Two men in suits standing on either side of a Japanese calligraphy symbol on a dark background, with Japanese text underneath and the logo of NHK on top.

©NHK

NHK Special Jintai II DNA

2019

The processes by which caffeine-metabolizing enzymes (CYP1A2) and tumor-suppressing proteins (P16) function are astonishingly complex and intricately designed. Precisely because of this, they are beautiful—sacred, even. No matter how far we magnify our vision or perception, these mechanisms operate beyond human comprehension. The phenomenon of humans confronting, and at times surpassing, such supra-human domains is what I call Super³Bio-Sonics.

  1. Ultrahigh-frequency vibrations (thermal oscillations above 1 MHz)

  2. Massive combinatorial generation of inevitable randomness (3 billion base pairs functioning stochastically)

  3. Superbiological factory (a quaternary system operating in liquid environments)

In the main composition, scientific accuracy is preserved while intentionally simplified for clarity of expression. Following this principle, the sound design aims to replicate the structure of the sounding body as faithfully as possible. For example, in the scene where RNA polymerase “hits” the DNA: in reality, there is no intent to strike—it occurs as a probabilistic event within continuous motion. The sound, however, approaches the sensation of contact, without contradicting the narration that uses the word “hit.”

Furthermore, this production expresses the individuality of the DNA entities featured (such as CYP1A2 and P16) by referencing their unique base sequences. This is a genealogical nod to Inan Ohnō’s Genetic Music (1986). Custom-made percussive instruments (karan-koron) and vibraphone are used in the composition. The pitch of the custom percussion corresponds to the molar mass ratios of the nucleotide bases A, T, G, C, and U.

カフェイン分解物質(CYP1A2)、がん抑制物質(P16)が機能するまでの過程は恐ろしく複雑で精巧に設計されている。それ故に美しく、一種の聖域である。どこまで拡大視・聴してもそれを超えて働き、この人智を超える領域に立ち向かう、そんな人が人を超えてゆく様を「超^3生物音」と名付けた。

1. 超高速振動(1MHz以上の熱振動)
2. 超膨大量による必然的偶然性(30億対が乱数的に機能)
3. 超生物的工場(液体中の4進法システム)

本編では演出として科学的正確さを有しながらも簡略化することで伝わりやすさを重要視している。これに習い、音響効果においてもその発音体の構造をなるべく音で再現する。例えばRNAポリメラーゼがDNAを「叩く」シーン。実際にはそこに叩く意思があるわけではなく、絶えない動きの中偶発される。これを、「叩く」というナレーションに反することなく、当たった感覚に近づける。

また、本制作では、登場するDNA(CYP1A2、P16など)の固有性を塩基配列に基づいて表現する。これは大野乾の「遺伝子音楽」(1986)に系譜する挑戦である。本制作では自作パーカッション(カランコロン)、及びビブラフォンを用いる。以下に手法の選択肢を記す。自作パーカッションの音階はATGC+Uそれぞれのモル質量の比率を参照する。

Table: **Length calculation for custom percussion**

Base Density Mol Length(Mol Ratio)
A: Adenine 1.6 g/cm³ 135.13 g/mol 13.4 cm
T: Thymine 1.23 g/cm³ 126.1133 g/mol 12.5 cm
G: Guanine 2.2 g/cm³ 151.13 g/mol 15 cm
C: Cytosine 1.55 g/cm³ 111.1 g/mol 11 cm
U: Uracil 1.32 g/cm³ 112.0868 g/mol 11.2 cm

Sound Design
Jukan Tateisi
Akiko Cna

Program Design
XSHELL Inc.

NHK
May 5, 2019 On Air

https://www.nhk.or.jp/kenko/jintai/